North of Spain

Om destinasjonen: Bilbao er hovedstaden i Biscay i Baskerland, i Nord-Spania. Byen ligger ved bredden av Nervión, en tidevannselv. Bilbao var frem til 90-tallet en grå stor industriby, det økonomiske hjertet av Baskerland. Men siden åpningen av et nytt Guggenheim-museum ved elven, har byen blitt en kunstnerisk og stilig by og er nå en stor turistdestinasjon. Hovedattraksjonen som satte Bilbao på kartet var byggingen av Guggenheim-museet av Frank Gehry, det er nå en av Spanias mest besøkte attraksjoner. Bygningen er imponerende og det er noen veldig interessante skulpturer utenfor museet og i atriet. Sentrert rundt Plaza Nueva, en travel og fargerik plass, og Santiago-katedralen er den gamle delen av Bilbao ganske kompakt og en spasertur rundt i gatene tar ikke lang tid. Den imponerende kirken San Nicolas, bygget i 1743 til ære for sjømennene fra Bilbao, står ved inngangen til Casco Viejo. Plassert i hjertet av Bilbaos gamle sentrum, er Bilbao-katedralen den eldste kirken i byen og den viktigste gotiske konstruksjonen i Biscay. Vital og spennende Bilbao er kjent for sin gode mat, sin kultur og sitt aktive natteliv.

Om destinasjonen: San Sebastian er hovedstaden i provinsen Guipuzcoa. Den ble en populær turistdestinasjon på slutten av det 19. århundre takket være dronning Christina av Østerrike, som tilbrakte somrene sine der. Byens skjønnhet og dens gastronomi er to av hovedattraksjonene for turister. La Concha-bukten dominerer byen flankert av Monte Igeldo og Monte Urgull. Rett overfor La Concha ligger Santa Clara-øya, hvor fyret er plassert og det er tilgjengelig med båt fra El Puerto. Til venstre for La Concha finner vi Ondarreta-stranden og i den fjerne enden av den, har vi settet med skulpturer "Comb of the Wind" av Eduardo Chillida. Den gamle bydelen, som ligger ved foten av Monte Urgull mellom havnen og munningen av Urumea, blir levende hver kveld når tapas og baskiske spesialiteter som skalldyr, sjømat og blekksprutspesialiteter, kan nytes i lokale barer. Den gamle bydelen viser en Belle Époque-prakt som vil forbløffe alle besøkende. Byen er vert for San Sebastián International Film Festival og Quincena Musical, blant andre viktige arrangementer, som tiltrekker tilskuere fra hele verden. Elegant, sofistikert og med en fin-de-siècle-følelse, er San Sebastian ansett som en av Spanias vakreste byer.

Om destinasjonen: Den gamle hovedstaden i Navarra, et middelaldersk kongerike med baskiske røtter, utfører en rask forvandling for Fiesta de San Fermín eller Okseløpet, Spanias mest vilt feirede festival og Pamplonas uimotståelige attraksjon. Men Pamplona har mange andre interessante ting å gjøre og utforske for reisende, siden det er den første hovedstaden på ruten til St. James's Trail. Pamplona har et vakkert middelaldersk bysentrum, en imponerende citadell, flere museer, flotte viner og gastronomi, og mange grønne områder. Pamplonas citadell er veldig godt bevart og er et av de beste eksemplene på en renessansefestning i Europa. Omringet av en massiv park, huser det nå kunstutstillinger og sporadiske kulturelle arrangementer, spesielt i sommermånedene. Plaza del Castillo er hovedplassen i sentrum av byen hvor du vil finne mange barer og kafeer, Teatro Principal og setet for rådet i Navarra. I den gamle bydelen Santo Domingo, nær starten av det berømte okseløpet, ligger det interessante Museo de Navarra, som viser en samling altertavler og religiøs kunst fra renessansen og barokkperioden. Den gotiske katedralen Santa Maria La Real er byens hovedreligiøse bygning. Katedralen kombinerer en nyklassisk fasade med et gotisk interiør. Pamplonas historie og monumenter gjør det til en svært attraktiv by. Byen har to universiteter, som bidrar til å holde byen levende og kulturell.

Om destinasjonen: Logroño, den livlige hovedstaden i Spanias La Rioja-region, er en liten by med stor personlighet, best kjent for sin vinkultur og innbydende atmosfære. Byen ligger langs elven Ebro og den gamle pilegrimsruten Camino de Santiago, og blander historie, gastronomi og lokalt liv i et kompakt sentrum som er lett å gå til. Kirketårn rager over steinbelagte gater, og elegante torg fylles med lokalbefolkningen som nyter kveldspaseoen. Gamlebyen er der du vil tilbringe mesteparten av tiden din. Start ved Co-katedralen Santa María de la Redonda med sine to barokke tårn, og vandre deretter mot Plaza del Mercado og ned til elvebredden for å krysse den slående steinbroen (Puente de Piedra), et symbol på byen. Mellom spaseringene kan du stikke innom tradisjonelle vinbarer og moderne enotecas for å smake på regionens berømte Rioja-viner, fra unge, fruktige crianzas til komplekse gran reservas. Ingen besøk er komplett uten å oppleve Calle Laurel og de omkringliggende tapasgatene, som Calle San Juan. Her spesialiserer dusinvis av små barer seg på én eller to signatur pintxos (tapas), noe som skaper en livlig og uformell matvei. Bestill et lite glass Rioja til hver bit og gå fra bar til bar som en lokal. Det er en rimelig og morsom måte å smake på alt fra grillet sopp til stekt svinekjøtt og håndlagde oster. Utover mat og vin er Logroño et utmerket utgangspunkt for å utforske La Riojas vingårder og nærliggende middelalderlandsbyer. Vinprodusenter (bodegaer) spenner fra århundregamle familieeiendommer til avantgardistiske arkitektoniske landemerker, og mange tilbyr omvisninger og smaksprøver. Enten du er en vinentusiast, en kultursøker eller bare leter etter et avslappet stopp mellom større spanske byer, tilbyr Logroño et autentisk stykke Nord-Spania med masse smak.

Om destinasjonen: Vitoria-Gasteiz er hovedstaden i den baskiske autonome regionen og provinsen Álava. Vitoria-Gasteiz er en multikulturell by med styrker innen kunst, handel, utdanning, helsevesen, arkitektonisk bevaring, luftfart, bilindustri, ønologi og gastronomi. Byens ekspansjon i det nittende og tjuende århundre har klart å tilpasse sin estetiske tradisjon til dagens behov, og skaper arkitektoniske elementer og strukturer av bemerkelsesverdig skjønnhet. Vitoria er provinshovedstaden med den høyeste tettheten av grønne områder per innbygger og var europeisk hovedstad i 2012. Den middelalderske bydelen, erklært som et monumentalt sted i 1987, er en av de vakreste og best bevarte i nord på halvøya. En annen god grunn til å komme til Vitoria-Gasteiz er å delta på de kulturelle og sportslige arrangementene byen tilbyr gjennom hele året.